En 1969, Raymond Michard, astronome à l'Observatoire de Paris et Lloyd Evans observent le soleil pour étudier le phénomène des éruptions. Pendant leurs observations, ils détectent de curieux mouvements, qui semblent périodiques.

En 1970, ces observations sont confirmées par Leighton (USA).

• Une équipe franco-américaine organise une expédition d'observation du Soleil au pôle sud, dans le but d'étudier ce phénomène.
• La périodicité (3 à 5 minutes) des mouvements observés est confirmée. Très rapidement, on attribue ces mouvements périodiques à des oscillations du Soleil dans son ensemble.

La sismologie du Soleil est née.

Les autres étoiles vibrent-elles ?

1984 : un premier colloque, à l'Observatoire de Paris, rassemble une cinquantaine de chercheurs français et quelques collègues étrangers : les premiers contours d'un projet d'observation dans l'espace de la variabilité stellaire y sont dessinés.

Il faut :

• Concevoir un instrument qui supporte les contraintes de l'environnement spatial et qui s'affranchisse des contraintes jour/nuit,
• Trouver un “embarquement” et s'y adapter,
• Convaincre les comités de sélection,
• Prouver que l'on ne peut pas faire la même chose à partir du sol.

L'espace coûte très cher et la concurrence est rude : entre 1984-1989 plusieurs propositions sont présentées, sans succès, mais le travail acharné du LESIA et du Laboratoire d'Astronomie de Marseille va finalement être récompensé.