L'abondance des éléments chimiques dans le système solaire

Crédit : CEA

L'univers est principalement constitué d'atomes d'hydrogène et d'hélium. Les autres éléments représentent moins de 1% de la matière. Or ces éléments rares sont nécessaires pour former la matière solide, les glaces et les roches qui sont les constituants des planètes terrestres.

La proportion relative des éléments est le reflet des processus qui ont formé ces atomes.

Sur la figure, notez que l'échelle est logarithmique, il y a 3 intervalles entre H (hydrogène) et O (oxygène), ce qui veut dire qu'il y a =1000 fois plus de H que de O.

Les atomes les plus légers, l'hydrogène (H), l'hélium (He), ainsi qu'un petit peu de lithium (Li) et béryllium (Be), se sont créés au cours du Big Bang. Au sein des étoiles, les premières réactions thermonucléaires forment du carbone (C), de l'azote (N), de l'oxygène (O), du fluor (F).

La vie des étoiles est constituée de plusieurs étapes et la création de chaque atome est associée à une des étapes.