Le futur de la recherche d'exoplanètes passe par la conception d'instruments destinés à être montés sur des grands télescopes (CAI, VLT/Planet Finder) et des satellites dédiés à la recherche d'exoplanètes (Kepler, Darwin ou TPF). L'étude des exoplanètes passera aussi par l'exploitation d'instruments de nouvelle génération (ELT, VLTI, ALMA) ou des grands projets spatiaux (Gaia, JWST).

On peut noter que plusieurs instruments d'observation en projet sont conçus comme des réseaux d'instruments dont les faisceaux sont recombinés de façon cohérente grâce aux techniques de l'interférométrie (VLTI, ALMA).

Projets dédiés à la recherche d'exoplanètes

• CAI : Le Coronographe Interférentiel Achromatique est un instrument qui permet d'annuler la contribution lumineuse d'une étoile pour pouvoir étudier des détails peu lumineux de l'environnement circumstellaire http://www.obs-nice.fr/baudoz/coro/coro.html#ObjectSci
• VLT/Planet Finder : C'est un projet d'instrument destiné à être monté sur un Very Large Telescope de l'ESO. Il sera opérationnel à partir de 2009. Son objectif prioritaire est d'obtenir des images de systèmes planétaires extrasolaires. Il sera capable de découvrir des planètes géantes autour des étoiles proches du Soleil. C'est un instrument d'optique adaptative (qui corrige les images des perturbations de l'atmosphère terrestre), dite extrême à cause de performances jamais encore obtenues.