Spettro di Fourier delle variazioni d’intensità del Sole, osservato continuamente per 600 giorni dall’esperienza VIRGO a bordo del satellite SOHO. Credito : Osservatorio di Parigi.

Da più di 20 anni, gli scienziati cercano di osservare il Sole in continuo : strumenti a Terra e nello spazio (satellite SOHO) sono all’ascolto delle vibrazioni del Sole.

Al giorno d’oggi sono stati scoperti milioni di modi con delle frequenze tra 2 e 5 milliHertz (periodo vicino a 5 minuti), queste frequenze sono molto più basse di quelle alle quali il nostro orecchio è sensibile.

Le ampiezze di questi modi sono molto piccole, di qualche milionesimo di magnitudine in fotometria e di qualche decina di centimetri al secondo in spettroscopia.

Questo immenso insieme di dati, interpretati con le teorie della sismologia ha fornito una conoscenza molto precisa della struttura interna del Sole.

La sismologia è lo strumento ideale per “vedere l’interno” delle stelle. Si tratta di scoprire e di misurare le caratteristiche dei modi propri di oscillazione delle stelle, e di utilizzare le loro proprietà per capire la loro struttura interna, come è gia stato fatto da tanto tempo per la Terra e per la Luna.

• La teoria è sufficientemente ben conosciuta. Gode di sviluppi ormai classici in Geofisica. Riposa sulla meccanica e la termodinamica in generale classica (tranne in qualche caso).
• Permette in principio di ritrovare la struttura dell’oggetto interpretando il suo spettro di frequenze, dunque di sondare direttamente i dettagli della sua struttura interna.
• E’ l’unico modo esistente attualmente per studiare cio’ che succede all’ interno delle stelle.
• Quando si studia l’interno del Sole si fa dell’ Eliosismologia, per le stelle si fa dell’Asterosismologia.