La grande varieta di stelle è illustrata da questo diagramma. Ogni stella è rappresentata da un punto la cui ascissa è la temperatura alla sua superficie e l’ordinata la sua lumonosità (intensita totale dell’irraggiamento emesso alla sua superficie). Il codice di colori indica il numero di stelle della regione, cosi’ come sono state osservate dal satellite HIPPARCOS. Credito : Osservatorio di Parigi / LESIA

In una stella come il Sole, la temperatura varia da 5500°C circa alla superficie fino a più di 15 milioni di gradi al centro, la densità varia di meno di un milionesimo di grammo per centimetro cubo in superficie e circa 150 grammi per centimetro cubo al centro.

Ma il Sole è una stella media. Certe stelle sono molto più massicce (fino a 100 volte di più) o meno massicce (fino a 10 volte di meno). Certe sono più calde in superficie (fino a 25000°C) o più fredde (fino a 2000°C).

In certe stelle, la temperatura centrale puo raggiungere diverse centinaia di milioni di gradi, in altre (stelle di neutroni), la densità al centro puotrebbe raggiungere un miliardo di tonnellate per centimetro cubo.