Osservare a lungo ed in modo continuo

La continuità delle osservazioni per lunghi intervalli di tempo è assolutamente necessaria.

• In sismologia, cio’ permette di evitare d’introdurre nello spettro di oscillazione delle frequenze “ parassite” dovute alle interuzioni (chiamate lobi secondari),
• Per la ricerca dei transiti planetari, l’assenza di interruzioni nelle osservazioni minimizza il rischio di “mancare” i transiti.

La rotazione della Terra su se stessa ed intorno al Sole, fa che una regione del cielo è visibile solo di notte e per qualche mese.

• I siti polari e le reti multi-siti costituiscono l’unica aternativa da Terra ma offrono solamente delle durate limitate e discontinue.
• Un osservazione dallo spazio è l’unico modo di assicurare una continuità sufficiente per un tempo abbastanza lungo.

• Fino ad oggi queste oscillazioni sono state osservate in una dozzina di stelle.
• Quando la durata delle interruzioni diminuisce, lo spettro diventa più leggibile, come mostrato nell’animazione a lato.
• Le interruzioni “perturbano” questo spettro.

Frequenze parassite

Quando la durata delle osservazioni è frammentata e interrotta, dall’alternanza giorno/notte per esempio, lo spettro di Fourier di un segnale periodico non contiene soltanto delle righe associate alle oscillazioni corrispondenti al periodo del segnale.

I siti polari

I siti polari sono difficili d’accesso e permettono di osservare soltanto le stelle che hanno una alta declinazione e soltanto durante la notte polare, cioè per più o meno 4 mesi.

Il progetto franco-italiano CONCORDIA dovrebbe permettere d’installare un telescopio in Antartide al Duomo C, prima del 2008.

Reti multisiti

Le reti multisiti di osservatori sparsi in longitudine introno al globo permettono in principio di seguire una stella di declinazione intermedia per 24 ore. Ma, la continuità delle osservazioni è soggetta agli imprevisti meteorologici, e la durata massima di una osservazione continua da una rete multisiti non eccede i 2 mesi (in un luogo determinato, una stella sorge e tramonta 2 ore prima ogni mese).

La rete GONG oosserva il Sole in continuo da 6 siti disparsi sul globo..

La rete STEPHI, dedicata all’osservazione delle stelle variabili tipo scuti, omprende tre siti in Messico, nelle Canarie ed in Cina.