Rivelazione indiretta con il metodo della velocità radiale

Al girono d’oggi (Aprile 2005) sono stati scoperti circa 150 pianeti con il metodo delle velocità radiali. Come si è visto, questo metodo non fornisce altro che il periodo orbitale (dal quale si puo dedorre il semi-asse maggiore dell’orbita), l’eccentricità dell’orbita e il prodotto .

Rivelazione indiretta con il metodo dei transiti

Qualche pianeta è stato scoperto con il metodo dei transiti. Questo metodo fornisce il periodo orbitale, l’inclinazione dell’orbita (per forza vicina a 90°), il raggio del pianeta e, quando vi si associano misure di velocità radiale, la sua massa.
Si puo inoltre osservare lo spettro della stella durante il transito del pianeta. L’atmosfera del pianeta produce allora delle righe di assorbimento nello spettro della stella da cui si puo dedurre la composizione chimica dell’atmosfera. E’ cosi che nell’atmosfera di HD209458 b è stato trovato dell’ idrogeno, dell’ ossigeno e del sodio.

Rivelazione diretta

La svolta più importante dopo le prime rivelazioni indirette è la rivelazione della luce che proviene direttamente da un pianeta. E’ cio che è stato fatto per i pianeti molto giovani (quindi ancora molto caldi) 2M1207-3932, HD 209458b e TrES-1. Questi ultimi due transitano periodicamente davanti alla loro stella; si produce allora un fenomeno di eclisse secondaria quando, un semi periodo più tardi, è la stella che passa davanti al pianeta. E’ questa eclisse secondaria che è stata rivelata, da questa osservazione si deduce per sottrazione la quantità di flusso (in questo caso termico) emesso dal pianeta.

Catalogo dei pianeti

Si scoprono circa due pianeti al mese. Le loro proprietà sono descritte in questo catalogo catalogo regolarmente aggiornato.