Les points en lesquels le gradient d'une fonction à plusieurs variables s'annule sont les "points critiques" de la fonction. Ces points sont soit des extrema locaux, soit des points selles.

G_r(r,\theta)=0 a pour solution r= \pm \sqrt{\frac{3}{2}r_e^2J_2(3\sin (\theta)^2-1)} \forall \theta tel que 3\sin (\theta)^2-1 \geq 0

G_{\theta}(r,\theta)=0 a pour solution \theta=0[\frac{\pi}{2}] \forall r

Les points critiques de U sont donnés par l'intersection de ces deux solutions, soit les points A(r=\sqrt{3r_e^2J_2},\theta=\frac{\pi}{2}) et B(r=\sqrt{3r_e^2J_2},\theta=-\frac{\pi}{2})