L'information portée par les photons peut être traitée de diverses façons, ainsi que le montrent les illustrations suivantes.
- Astrométrie : Mesure de position et mouvement. Le satellite Hipparcos a relevé la position, à la milliseconde d'arc près, de 120 000 étoiles (jusqu'à la magnitude 12).
- Imagerie : Cartographie, pour une étude morphologique, statistique, sans ou à très faible résolution spectrale, ou bien dans des filtres très précis.
- Photométrie : Mesure de flux lumineux dans un système de bandes spectrales
- Spectrométrie : Identification des photons selon leur couleur.
Ex. : observation du spectre IR de Procyon.
- Spectroimagerie : Les photons sont traités pour recueillir simultanément les informations spatiale et spectrale qu'ils véhiculent.
Observer
. Ce domaine spectral est sélectionné par un filtre étroit. Noter l'unité spectrale, inverse de la longueur d'onde.