Distancia y tiempo

Introducción

Las medidas de distancia y el tiempo dan acceso a un gran número de parámetros fundamentales en astrofísica.
El acceso al tiempo es a la vez inmediato y complejo: los fenómenos astrofísicos son la base de las primeras unidades temporales - la rotación de la Tierra sobre sí misma ha servido para definir el segundo - y son la base para las unidades del día y del año. Además, las distancias consideradas en el Universo mezclan los conceptos de tiempo y espacio, por ejemplo, a la luz le lleva un cierto... tiempo propagarse de un objeto a la Tierra (1.3s para la Luna, 8 min para el Sol, 4 años en el caso de la estrella más cercana).
Las distancias astronómicas se caracterizan por sus grandes valores y por el hecho de que su medida representa siempre, tan pronto como uno sale de la Tierra, una extrapolación. Si una excepción es la Tierra, la otra la constituye las distancias extremamente grandes. Por esta razón se ha desarrollado técnicas de extrapolación robustas, para medir las distancias con reglas infinitamente más cortas que la propia distancia a medir.
Por último, la distancia y el tiempo permiten definir los diversos sistemas de referencia necesarios para el estudio de las cuestiones astronómicas.

El subcapítulo Herramientas desarrolla los conceptos indispensables para localizarse en el espacio y medir las distancias.
El subcapítulo Localizar y observar recoge estos conceptos, y los extiende a las aplicaciones más sofisticadas.
El subcapítulo La escala de distancias recorre el Universo a toda escala, para explorarlo poco a poco.