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Unidades de distancia

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Como el recorrido del metro a la escala del Universo se extiende en 26 magnitudes, parece que el metro es una unidad inadecuada para estimar la mayor parte de las longitudes y distancias. De donde la necesidad de introducir unas unidades apropiadas, que permiten expresar las distancias con números próximos a la unidad en lugar de millones y millones de metros.

El tiempo luz

El tiempo luz permite de estimar las distancias, tanto cortas (la Tierra se encuentra a 8 minutos luz del Sol), como largas (las galaxias más lejanas observadas se encuentran a 12 millones de años luz aproximadamente).

La unidad astronómica

En el Sistema Solar, o en el caso de las dimensiones en un entorno estelar, nos apoyamos en el semieje mayor de la órbita de la Tierra, y utilizamos habitualmente la unidad astronómica (UA).

loupe Definición

Por definición, se trata del semieje mayor de la órbita terrestre de unos 150 millones de km (precisamente: 149 597 870 km)


La paralaje

El movimiento de la Tierra alrededor del Sol se traduce por un movimiento aparente de las estrellas cercanas, que parecen recorrer una pequeña elipse sobre un fondo de estrellas lejanas, fijas .

loupe Definición

La paralaje anual TT mide zl semieje mayor angular de este movimiento aparente.

Las paralajes sont expresadas en milésimas de segundo de arco (mas). La estrella más cercana, Proxima Centauri, posee una paralaje de 772 mas.

defparsec.png
1 pc es la distancia a la que 1 UA subtiende un ángulo de un segundo de arco 1". Esta definición proviene del movimiento de paralaje anual de las estrellas cercanas.

Crédito : Astrophysique sur Mesure

Le parsec

Una unidad propia de la astrofísica es el parsec, denotado pc.

loupe Definición

El parsec es la distancia a la que 1 unidad astronómica subtiende un ángulo de un segundo de arco.

Empleamos a menudo los múltiplos del parsec : kpc, Mpc, Gpc.
Esta definición de parsec es operacional : está relacionada con el movimiento de paralaje anual de las estrellas cercanas.

loupe Definición

Una estrella presentando una paralaje TT , expresada en segundos de arco, está a una distancia TT , expresada en parsec.

Aplicando directamente la definición, un objeto de tamaño angular a expresado en segundos de arco visto a una distancia d expresada en parsec posee un tamaño lineal l , expresado en unidades astronómicas (bajo la aproximación de ángulos pequeños):
l ( UA) = d ( pc) × a ''

Conversión

La tabla siguiente presenta las conversiones de unidades.

Unidades de longitud y distancia
Unidad m UA AL pc
m metro 1
UA semieje mayor de la (acute o)rbita terrestre 11 1.5 10 1
AL año luz 9.5 1015 63 000 1
pc 1pc =_ 1UA/1 " 3.1 1016 206 000 3.26 1

Conversión de las unidades de longitud.


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