Rappel : Chaque élément chimique peut émettre ou absorber une série de longueur d'ondes caractéristiques. Cependant les observations en laboratoire et au télescope donnent des résultats différents selon que la source est au repos ou se déplace par rapport à l'observateur. On constate qu'au télescope la série émise ou absorbée présente un décalage en logueur d'onde. Ce décalage est du à l'effet Doppler.

Le décalage des raies spectrales est calculé à partir de la longueur d'onde observée () et de la longueur d'onde "normale" ()obtenue en laboratoire pour une source au repos.

On utilisera la formule :

• représente la valeur du décalage Doppler
• m/s est la vitesse de la lumière dans le vide
• la vitesse de la source par rapport à l'observateur

Et la formule :

• représente la valeur du décalage Doppler
• longueur d'onde observée
• longueur d'onde en laboratoire (source au repos)