| La lumière continue du spectre d'une galaxie provient des étoiles. Les étoiles sont des corps noirs presque parfaits. Le spectre continu d’une galaxie correspond au mélange de tous les corps noirs émis par les milliards d’étoiles. | Les raies d'émissions observées dans le spectre d'une galaxie proviennentdu gaz. Dans le domaine visible, les raies d’émission proviennent du gaz chaud ionisé par les étoiles massives (nébuleuse d’émission ou région HII). | Les raies d'absoption observées dans le spectre d'une galaxie proviennent essentiellement des atmosphères stellaires. |