On a: .
Or .
Le signe de est celui du numérateur de l'expression ci-dessus. Ainsi, quand , le signe de la dérivée est celui de , oùt et .
Or d'après la propriété dérivant de la troisième loi de Kepler, on a . Ainsi, pour Mars on a et , donc la dérivée est négative. De même on montre que pour , la dérivée est positive.
On en conclue qu'effectivement lors de l'opposition ( ), le mouvement de Mars est rétrograde, alors qu'à la conjonction , le mouvement est prograde.