La surface apparente de la source vue depuis le détecteur est S\; cos\; e.

L'angle solide sous lequel le détecteur voit la source est donc d\omega = S\,cos\;e / \Delta^2

L'angle solide sous lequel la source voit le détecteur est d\Omega = \sigma / \Delta^2

On a donc \sigma \, d\omega = S\;cos\;e\, d\Omega

Cette quantité est appelée étendue de faisceau et joue un rôle important en optique instrumentale.