El tiempo sideral : definición

Es el Sol el que define el día y la noche. Pero como la Tierra gira en torno al Sol, esta alternancia día/noche no está en fase con las estrellas. El tiempo sideral, que se considera más un ángulo sideral que un tiempo, permite localizarse independientemente del movimiento de rotación en torno a la Tierra.

El tiempo sideral es, literalmente, el el tiempo de las estrellas y no el del Sol. Si el paso del Sol define, entre 2 mediodías sucesivos, el día medio de 24 h, el de las estrellas define otro "día" de sólo 23 horas y 56 minutos en tiempo solar, pero 24h en tiempo sideral.

El tiempo sideral, más una posición amgular que un tiempo, se denota, como una ascensión recta en h, min y s.

Las estrellas vuelven a la misma posición en 23h56min04s. Los 236 segundos que faltan por día, se acumulan en un año, representando 24 horas, o sea, equivaliendo a una rotación, la que la Tierra realiza con respecto a las estrellas pero con respecto al Sol.
El día, las horas, los minutos y los segundos siderales no tienen el mismo valor que sus equivalentes solares. La relación es de 366.25/365.25

Tiempo sideral/tiempo solar

Tiempo sideral	Tiempo solar
24h00	23h56min
24h04	24h00min
1.002738 s siderales	1 s solar
1 s sideral	0.997269 s solar

El ángulo horario de un astro localiza su posición con respecto al meridiano. Una estrella de declinación zero se eleva con un ángulo horario de -6 h, y se pone a +6 h. Con un ángulo horario zero, pasa por el meridiano y culmina.

En la práctica, el tiempo sideral, expresado en horas y minutos, corresponde a la ascensión recta de un objeto en el plano meridiano de Greenwich.
La relación entre la ascensión recta de una estrella y su ángulo horario y el tiempo sideral se expresa:

El ángulo horario es zero en el meridiano, y entonces un astro culmina en el meridiano cuando su ascensión recta verifica: