Image infrarouge obtenue avec le télescope NTT de l'Observatoire Européen Austral. La région HII M17, dans la partie gauche de l'image, est ionisée par un amas d'étoiles chaudes. L'émission diffuse est associée au continuum du gas ionisé. Le nuage moléculaire adjacent, à droite de l'image, apparaît ici comme une masse sombre qui absorbe la lumière de la plupart des étoiles situées derrière. A l'interface entre les deux, le nuage moléculaire est photodissocié par le rayonnement FUV et s'evapore vers la gauche en formant une région de photodissociation très fragmentée.