Les rayons de courbures aux pôles (\theta =\pm \pi/2) ou à l'équateur (\theta = 0) valent respectivement :

{ {\mathcal{R}}} _{\mathrm{e}}\ =\ {R\over 1-e} \mathrm{ \ et \ } { {\mathcal{R}}} _{\mathrm{e}}\ =\ R\ {1-e\over 1+e}

Avec l'hypothèse que e est petit, et les développements limités usuels, on trouve :

{ {\mathcal{R}}} _{\mathrm{e}}\ =\ R\ (1+e) \mathrm{ \ et \ } { {\mathcal{R}}} _{\mathrm{e}}\ =\ R\ (1-2e)

On en déduit que la différence relative des mesures, de l'ordre de 1.2%, correspond à 3 fois le paramètre e. En effet :

{\ell _{\mathrm{p}} - \ell _{\mathrm{e}}\over \ell _{\mathrm{p}}} \ = \ {{ (\cal R} _{\mathrm{p}} - { {\mathcal{R}}} _{\mathrm{e}}) \alpha \over { {\mathcal{R}}} _{\mathrm{p}} \alpha} \ = \ 1+e - (1-2e)\ =\ 3e

d'où l'aplatissement de la Terre, de l'ordre de 0.4%, cad 1/250.

coordexo2.png
Rayons de courbure à l'équateur et au pôle
Crédit : ASM