Une telle force entre les quarks de 10⁴ N à d = 10^-15 m ne peut pas être compensée par les forces de gravité ou électromagnétique, ni même en produisant une force destructrice en accélérant des protons contre un nucléon : c'est la force d'interaction la plus intense dans la nature. Un quark ne peut ainsi pas s'échapper du nucléon : il n'existe pas de quarks libres (isolés) dans la nature. Les nucléons sont les particules de matière les plus stables, et sont la base quasiment indestructible de l'agencement de toute la matière. Dans les accélérateurs extrêmement puissants de particules contre des nucléons, on n'observe jamais des jets de quarks. Bien que les quarks ne soient pas libres à des distances >10^-15 m, ils jouissent d'une grande liberté de mouvement d'autant plus que, plus ils se rapprochent, moins ils sont liés, plus ils se meuvent librement, cette propriété est appelée liberté asymptotique. Les quarks ont donc une très grande liberté bien que contraint d'être liés à deux autres, et de ne pas s'échapper de leur prison qui est en fait immense pour eux.