Les 2 ondes monochromatiques sont incohérentes entre elles. Le signal d'interférence s'écrit donc, pour les raies supposées monochromatiques, comme somme des intensités :

I(\delta) \ = \ I_0 \ \left[1 + \cos(2\pi \sigma_1 \delta)\right] + I_0 \ \left[1 + \cos(2\pi \sigma_2 \delta)\right]

On en déduit :

I(\delta) \ = \ 2\ I_0 \ \left[1 +\cos\bigl(\pi (\sigma_1+\sigma_2) \delta\bigr) \cos\bigl(\pi (\sigma_1-\sigma_2) \delta\bigr)\right]

On y reconnaît un terme d'interférence, de fréquence spatiale (\sigma_1+\sigma_2)/2, modulé par une enveloppe de fréquence (\sigma_1-\sigma_2)/2.