La magnitude absolue M est la magnitude conventionnelle qu'aurait l'étoile si sa distance était égale à 10 pc :

M = -2.5\log\left[{E\over E _{\mathrm{0}}}.\left({d\over 10}\right)^{2}\right]= -2.5\log {E\over E _{\mathrm{0}}} - 5\log d + 5 \iff

m-M = 5\log d-5

et m-M est le module de distance de l'étoile.