Le Soleil émet du rayonnement, donc de l'énergie, dans toute les directions de l'espace. En mesurant l'énergie du rayonnement reçu au niveau de la Terre, on peut remonter à l'énergie totale émise par le Soleil. La puissance émanant du Soleil et reçue au niveau de la Terre est la constante solaire.
Difficulté : ☆☆ Temps : 10 minutes
Sachant que la puissance provenant du Soleil reçue par la Terre au niveau des nuages est de 1360 W m-2 (la fameuse "constante solaire"), et sachant que le Soleil est à 150 millions de km de la Terre, en déduire la puissance rayonnée par le Soleil.
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Le rayonnement solaire se propage suivant une sphère, dans toutes les directions. Plus le rayon de cette sphère augmente, plus le rayonnement par unité de surface de cette sphère diminue. Rappelons que la surface d'une sphère est .