On peut commencer par estimer, pour un planétésimal de taille r, quel est le nombre d’autres planétésimaux (de même taille r) qu’il va rencontrer par unité de temps. Pour cela, on peut supposer que ce planétésimal avance en ligne droite à la vitesse v_{col} dans un disque d’épaisseur h\,=a\times\,i (où a est la distance au soleil eti est l'inclinaison des orbites de tous les planétésimaux)