Des yeux artificiels

Les petits télescopes sont utilisés pour mener des campagnes d'observations systématiques sur de grandes zones du ciel ou permettent de consacrer de nombreuses heures d'observation pour la recherche d’objets particuliers comme les exoplanètes.

Ces télescopes sont maintenant dédiés à des grands relevés.

Ils établissent des catalogues d’objets faibles (astéroïdes, étoiles, galaxies etc...) à différentes longueurs d’ondes afin que des études complémentaires de ces objets puissent être réalisées avec des télescopes de plus grande taille.

Ils permettent d’observer des objets de plus en plus faibles avec une résolution spatiale de plus en plus grande.

10 m

8 m

Ce télescope est caractérisé par un miroir primaire sphérique qui permet d’observer un champ plus grand, de l’ordre de 6 degrés carrés alors qu’avec des miroirs habituels le champ est de l’ordre de quelques minutes d’arc. Cette particularité fait que les télescopes de Schmidt ont principalement été utilisés pour cartographier l’ensemble du ciel.

Ils permettent d’observer des objets de plus en plus faibles avec des résolutions spatiales de plus en plus grandes.

• Affiner la mesure des paramètres fondamentaux de l’univers
• Détecter les premières étoiles de l’univers
• Comprendre la formation des galaxies et leur évolution.
• Identifier la nature de la matière noire.
• Etudier les exoplanètes.

• Projet E-ELT (European Extremely Large Telescope): miroirs primaires de 30 à 100 mètres de diamètre.
• TMT 30m de diamètre
• GMT: Giant Magellan Telescope, 24.5m

L’optique adaptative permet de corriger les effets de la turbulence atmosphérique.

La spectroscopie multi objets permet d’obtenir simultanément le spectre d’un grand nombre d’objets dans un même champ. Il est possible d’observer plusieurs centaines d’objets ce qui permet un gain de temps considérable par rapport à l’époque où les spectrographes n’observaient qu’un objet à la fois. Ainsi l’étude d’objets composés de nombreux éléments comme les amas globulaires ou les amas de galaxies a beaucoup progressé.

L’interférométrie permet d’accroître le pouvoir de résolution spatiale d’un seul télescope en combinant les images obtenues par plusieurs télescopes associés. L'interférométrie est utilisée en astronomie aussi bien avec des télescopes optiques qu'avec des radiotélescopes. Son avantage est de permettre une résolution équivalente à celle d'un miroir (ou radiotélescope) de diamètre équivalent à l'écart entre les instruments combinés.

• Détection de gaz chaud dans lesquels baignent les amas de galaxies

• Noyaux actifs de galaxies, trous noirs.