Spectre O2, en émission (haut) et en absorption (bas)

Crédit : CETI/Observatoire de Paris

On peut la voir, la détecter à l’aide de la spectroscopie, c’est à dire, la décomposition de la lumière en toutes ses couleurs. C’est ce qu’on appelle un spectre. Ses couleurs ne sont pas visibles, en fait elles sont dans le domaine infrarouge.

Le spectre de l’eau présente une succession de creux et de bosses uniques, qui révèle sans ambiguité la présence de l’eau.

Grâce aux télescopes, les astronomes observent les astres et peuvent détecter la présence de l’eau. Ils peuvent ainsi déterminer dans quel état elle est et combien il y en a. Par exemple, le spectre du Soleil observé à l'Observatoire de Paris, campus de Meudon.

Ainsi on sait que dans l’Univers, l’eau se présente essentiellement sous forme de gaz.