Objetivos
El estudio tecnológico de las cualidades ópticas de los elementos de los colectores astronómicos se basa en una
multitud de conocimientos que no tratamos aquí. Nos interesamos principalmente en la forma geométrica ideal
de los colectores. De este modo no tratamos las aberraciones, las propiedades termomecánicas de los espejos y de
su suporte, las propiedades de reflexión de las superficies, la transmisión en el interior del vidrio de las
lentillas...
Espejos
Un espejo óptico es diferente de un espejo corriente. Un
espejo corriente
está hecho de una placa de vidrio que proteje una capa metálica reflectante. El haz óptico atraviesa dos
veces el vidrio, antes y después de la reflexión.
Un
espejo astronómico
está hecho de un soporte de vidrio tallado con precisión. Este vidrio está recubierto de una
capa muy fina de metal reflectante (aluminio, plata u oro, según la longitud de onda
usada). Puede estar protegido por una fina capa de óxido. El haz óptico no atraviesa el
vidrio.
El sustrato de vidrio está hecho normalmente de
zerodur, un tipo de vidrio caracterizado por un
coeficiente de dilatación térmica muy bajo.
Cualidad
La calidad de las ópticas de toda la cadena de detección es crucial. Se traduce en la
función de
extensión del punto .
Esta función describe la imagen de un objeto puntual en el infinito.
Esta calidad se reduce a menudo a un solo parámetro para un espejo: a grande o pequeña escala, el
espejo no puede alejarse de su forma ideal en más de una fracción de longitud de onda. Esta fracción
vale típicamente
para una dioptría usual y
para una óptica de interferómetro.
Óptica activa
Se llama óptica activa el sistema que restituye la forma ideal a las superficies colectoras de
manera dinámica. Al contrario de la solución estática, con espejos muy rígidos, la óptica activa
se constituye de espejos finos apoyados sobre accionadores. Así se corrigen las deformaciones
lentas de origen térmico o mecánico.
Óptica adaptativa
La óptica adaptativa corrige en tiempo real los defectos del frente de onda inducidos por la turbulencia
atmosférica. Ver las
páginas dedicadas
a la óptica adaptativa.
Introducción 