El diagrama HR : temperatura y luminosidad

En el diagrama HR, con la temperatura en abscisas y la luminosidad en ordenadas, las estrellas no se distribuyen al azar, sino que pueblan zonas bien definidas. Se distinguen tres zonas : la región de la secuencia principal, una larga banda diagonal que se despliega desde las estrellas luminosas y calientes (azul) hacia las estrellas poco brillantes y frías (rojas); encima, la rama de las gigantes y supergigantes ; y abajo la región poblada por estrellas calientes pero poco luminosas, las enanas blancas.

Las diferentes clases de luminosidad están representadas en el diagrama HR. Las líneas que dibujan las diferentes clases de luminosidad corresponden a los valores medios de la magnitud absoluta para un conjunto de estrellas de misma clase de luminosidad. La clase I de las supergigantes se subdivide en dos clases : Ia e Ib con diferentes luminosidades.

Las magnitudes físicas que definen los ejes del diagrama HR pueden ser medidas por diferentes parámetros, dando origen a diferentes versiones del diagrama HR.
Los tipos espectrales de una estrella son una medida cualitativa de la temperatura efectiva, este parametros puede por lo tanto ser utilizado en abscisas. Más fácilmente observable, el índice de color también es un medidor de la temperatura. Se llama al diagrama resultante diagrama color-magnitud.
En ordenadas, la magnitud absoluta y la luminosidad son equivalentes.

Los parámetros del diagrama HR

Abscisa	Temperatura efectiva - Índice de color - Tipo espectral...
Ordenada	Luminosidad (en W o en luminosidad solar) - Magnitud absoluta ...

La representación en diagrama HR tiene múltiples intereses :

• Tratar un gran numero de estrellas
• Presentar de forma sintética diversos resultados
• Distinguir los objetos estelares y revelar la física subyacente