Magnitud monocromática

Como se puede ver sobre la imagen de la constelación de Orión, las estrellas no tienen un mismo color. Es necesario tener en cuenta la dependencia de la magnitud con el color.
Se define brillo monocromático como la razón entre el brillo en un dominio espectral y la anchura de ese dominio. El intervalo espectral está dividido en función de la longitud de onda .
Se obtiene :

si el intervalo espectral se describe en función de la longitud de onda.
Se define la magnitud monocromática que compara la densidad espectral de flujo con una referencia :

y tienen como unidad .

Fotometría standard

dominio espectral	índice de color			Referencia
UV	U	0.36	0.068
azul	B	0.44	0.098
visible	V	0.55	0.089
rojo	R	0.70	0.22
IR próximo	I	0.90	0.24
IR próximo	J	1.25	0.30
IR	H	1.65	0.35
IR	K	2.20	0.40
IR	L	3.40	0.55
IR	M	5.0	0.3

El índice de color es la diferencia de magnitudes monocromáticas e . El color está codificado por el sistema standard UBVRI, cuyos intervalos espectrales son definidos en la tabla anterior.

Indices de color

Objeto		B-V
Sol	-26.7	0.65
Sirius	-1.45	0.00
Vega	0.00	0.00
Antares	1.00	1.80
Mimosa	1.26	-0.24
Adhara	1.50	-0.22

Las estrellas calientes (azules) tienen un índice de color B-V negativo, mientras que las estrellas más frías (rojas) tienen un índice positivo.