Las estrellas variables RR-Lyrae

Las estrellas variables RR-Lyrae constituyen un grupo muy homogéneo y todas ellas poseen aproximadamente la misma magnitud media absoluta (de orden de 0.7 en la banda V). Son estrellas ancianas que se encuentran en el centro Galáctico, en el halo, o en los cúmulos globulares.
Ocupan un lugar característico en el diagrama HR, en una zona pobre de estrellas, en el nivel llamado rama horizontal y que se observa en los cúmulos evolucionados.
Esta zona, o agujero de Hertzsprung-Russell se reconoce fácilmente en el diagrama HR de los cúmulos globulares.


Las características de las RR Lyrae

Tipo espectral	A - K
Clase	III
periodo	de 0.3 a 1 d
	de 0.6 à 1.3
	de 0.5 à 1.2

Las estrellas RR Lyrae presentan todas la misma magnitud absoluta, su distancia se deriva de :

1. su identificación como RR Lyrae, a través de su variabilidad,
2. la comparación de sus magnitudes aparente y absoluta.

Utilizando las RR-Lyrae como indicadores de distancia Harlow Shapley determinó la distribución de los cúmulos globulares de nuestra Galaxia y midió la distancia del Sol al centro de la Vía Láctea, situada en la dirección de la constelación de Sagitario. Demostró que los cúmulos globulares están repartidos en un halo esférico alrededor de un disco plano visto de canto. Las distancias que midió para los cúmulos globulares (de hasta 30 kpc para el cúmulo de Hércules) le darán que el diámetro de la Galaxia es de 100 kpc. Un estudio completo se propone en este ejercicio.