Les constellations

Le Sagittaire

Crédit : Observatoire de Paris

Une constellation est un ensemble d'étoiles dans le ciel. Leur projections sur la voûte céleste incite l'œil humain à les relier par des lignes imaginaires, ce qu'ont fait les différentes civilisations, traçant ainsi une figure sur la voûte céleste. Une constellation est donc une figure remarquable "dessinée" par des étoiles particulièrement brillantes. En fait l'espace est tridimensionnel et les étoiles d'une constellation sont à différentes distances, mais elles nous paraissent regroupées dans le ciel nocturne.

Le Soleil

Le Soleil parcourt l'écliptique en une année en traversant le zodiaque. Les planètes et la Lune parcourent des trajectoires qui ne s'éloignent jamais beaucoup de l'écliptique et croisent aussi ces constellations. Il est facile de calculer les moments où le Soleil et les planètes se trouvent dans ces constellation.

Soleil, Lune et planète dans les constellations

Le 25 décembre 2011 à 15h30mn55sec, le Soleil et la Lune se trouvent dans la constellation du Sagittaire et Vénus se trouve dans la constellation du Capricorne.

Crédit : Stellarium

L'écliptique et le zodiaque

L'écliptique

Crédit : DP

Au cours de l’année, le Soleil parcourt dans le ciel un grand cercle, l’écliptique. L'écliptique traverse plusieurs constellations, qui définissent le zodiaque. Les orbites des planètes et de la Lune étant presque dans le même plan que celle de la Terre, leurs trajectoires apparentes sont à moins de 7°de l’écliptique. Les planètes se déplacent dans le zodiaque. Seul Pluton en sort notablement, avec une inclinaison de 17°.

Les saisons

La Terre tourne sur elle-même autour de son axe des pôles qui définit aussi le plan de l'équateur. Si l’axe des pôles de la Terre était perpendiculaire au plan de son orbite, l’écliptique serait confondu avec l’équateur (et il n’y aurait pas de saisons). Ce n’est pas le cas : ces deux plans font un angle de 23°27’. Ils se coupent en une droite où le Soleil se trouve au moment des équinoxes. Celui du 21 mars, équinoxe de printemps (le Soleil commence alors à remonter dans l’hémisphère nord), est appelé point vernal ou point γ.

Les saisons

Crédit : DP

Les positions des astres

La position d’un astre est définie par deux quantités :

• Sa distance au plan de l’écliptique, ou latitude écliptique. Les astrologues négligent ce mouvement.
• La position le long de l’écliptique, comptée à partir du point vernal, qui est la longitude écliptique.

Pendant longtemps, les astronomes/astrologues se sont contentés de diviser l’écliptique en 12 secteurs égaux chacun à 30°. Ce sont les signes du zodiaque. Les astrologues ont gardé cette habitude. Ils ont aussi divisé chaque signe en trois décans de 10°. 10° est le maximum de précision prise en compte par les astrologues. Les astronomes mesurent les deux coordonnées écliptiques, la longitude et la latitude, en degrés, minutes et secondes d'arc. Les précisions des observations se comptent souvent en millième de seconde d'arc.

Coordonnées écliptiques

alpha : longitude écliptique - delta : latitude écliptique

Crédit : Observatoire de Paris

Le thème astrologique

Le thème astrologique est défini par la position des luminaires et des planètes à un moment donné, par exemple le moment de la naissance.

• Une partie du thème concerne la position des planètes et des luminaires dans la toile de fond du ciel. Elle dépend de la date, varie sur une échelle de temps de quelques jours et sera la même pour tous les points de la Terre.
• La deuxième partie concerne la position des luminaires et des lumainaires tels qu'ils sont vus de l'endroit de l'événement à l'instant de l'événement. Cette partie dépend de la date, du lieu mais aussi de l'heure précise.

La partie 1 du thème : la date

La première partie du thème considère les positions des luminaires et des planètes dans les signes, et les uns par rapport aux autres, tels que vus de la Terre  : Ils peuvent être en conjonction si leurs longitudes sont les mêmes. Ils sont en trigone si la différence de longitudes vaut 120°, en sextile s'ils sont à 60° l'un de l'autre, et en opposition s'ils sont à 180°... On peut noter que ces valeurs sont celles qui étaient utilisées du temps de l'observation du ciel à l'oeil nu.

Le zodiaque

Crédit : DP

La partie 2 du thème:le lieu

La partie rapide du thème dépend du lieu sur Terre où on se trouve. Elle fait intervenir l’Horizon du lieu. On appelle Ascendant le signe où se trouve l’intersection de l’écliptique avec l’Horizon Est. Le Descendant est le signe où se trouve l’intersection de l’écliptique avec l’Horizon Ouest. Le Milieu du ciel, respectivement Fond du ciel est le signe où se trouve l'intersection de l'écliptique avec le Méridien au-dessus de l’horizon, respectivement au-dessous de l'horizon.

On note un mélange entre des termes scientifiques, comme Ecliptique et des termes archaïques comme Milieu du ciel.

L’horizon et le plan méridien (qui passe par le zénith et le nord) divisent le ciel en quatre quartiers, deux au-dessus et deux au-dessous de l’horizon. L'astrologie divise ces quartiers chacun en trois fuseaux par des plans passant par les points cardinaux nord et sud (et non par l’axe pôle nord-pôle sud). Ces douze fuseaux sont les 12 maisons dans lesquelles se déplacent les planètes. Il y a donc six maisons diurnes, au-dessus de l’horizon, et six maisons nocturnes au-dessous. Le système le plus généralement utilisé, celui de Placidus de Titis (défini au 17ème siècle, mais repris de Ptolémée), ne suppose pas des maisons égales en largeur angulaire, mais veut que les maisons diurnes soient traversées par le Soleil, de son lever à son coucher en des temps égaux, et de même pour les maisons nocturnes, du coucher au lever. Il en résulte que les maisons sont inégales.

De plus, la définition n’a plus de sens si le Soleil ne se lève ni ne se couche, ce qui arrive au-delà des cercles polaires. C’est pourquoi on dit quelquefois que les malheureux Lapons n’ont pas d’horoscope.

Le thème ainsi complété change cette fois très vite, jusqu’à 120 fois par jour (10 luminaires X 12 maisons) en un lieu donné. Il en résulte que peu de gens ont des horoscopes identiques (« jumeaux astraux »). Par exemple, il ne naît qu’environ 200 enfants par jour à Paris.

Les maisons

Crédit : DP

En résumé, l’astrologie utilise une base objective (positionnement des astres dans le ciel) avec un vocabulaire et une présentation archaïque. Cet enracinement scientifique est peut-être une des causes de la pérennité de l’astrologie.

L'interprétation du thème

Sur l’établissement du thème, les astrologues sont, en gros, d’accord entre eux et avec les astronomes. Les calculs utilisés pour connaître les positions des astres à une date et un lieux donnés sont parfois approximatifs mais corrects. En revanche, quand il s’agit d’interpréter ce thème, les astrologues se divisent en de nombreuses écoles, qui ne s’accordent sur presque rien. D’abord, à quel domaine va-t-on s’intéresser ?

L’astrologie événementielle, la plus ancienne, continue à donner lieu à des prédictions générales sur les phénomènes naturels (catastrophes…), politiques (décès de dirigeants, attentats…), économiques (cours de bourse) etc…, en particulier en fin d’année pour l’année suivante.

L’astrologie judiciaire a deux facettes :

• l’astrologie de naissance (généthliaque) qui veut prédire le profil psychologique, les aptitudes, etc… en fonction du thème natal. C’est le domaine où on trouve un effet réel du mois de naissance mais pas dû à la position des planètes dans le ciel. C’est un sujet de prédilection pour les tenants d’une astrologie « scientifique ». L'effet objectif de la saison de naissance sur le devenir d'une personne est étudié par chronobiologie
• l’astrologie prévisionnelle. Elle consiste à donner des prédictions et des conseils à chacun, chaque semaine ou chaque jour. Ceci en tenant compte des positions astrales du moment et de très peu d’éléments personnels, signe et éventuellement décan de naissance. Elle est beaucoup plus récente, elle ne s’est généralisée qu’avec la « renaissance » astrologique du 20ème siècle. Elle est bien sûr commercialement plus rentable et c’est elle qui a envahi les média. Mais elle est aussi tellement rudimentaire que c’est la plus facile à prendre en défaut.

Caculer votre "vrai" signe

Vous pouvez calculer votre "vrai" signe, c'est à dire la position du Soleil au moment de votre naissance à l'aide de Stellarium, un planétarium open source et gratuit. Pour cela:

Télécharger et installer sur votre ordinateur le logiciel Stellarium ici

• choisissez votre lieu de naissance dans l'option "Fenêtre de positionnement"
• choisissez votre date et heure de naissance dans la "Fenêtre date/heure"
• faire apparaître les limites des constellations et leur nom dans la "Fenêtre de configuration du ciel"
• regardez où se trouve le Soleil

Vous verrez aussi où se trouvent la Lune et les planètes.

L'applet ci-dessous permet de calculer les dates et heures où le Soleil entre et sort d'une constellation donnée.

Prenons comme exemple la constellation du Sagittaire. Le logiciel Stellarium permet de trouver que l'écliptique et la limite de la constellation du Sagittaire se coupent aux points de coordonnées :

• alpha = 17 h 43 min et delta = -23° 23'
• alpha = 20 h 7 minutes, delta = -20°, 12'

L'appliquette ci-dessous permet de calculer les dates et heures de passage du Soleil à ces coordonnées.

Le ciel des astrologues est en deux dimensions, c'est à dire que c'est une sphère centrée sur la Terre. Il correspond à un univers centré sur l'homme (anthropocentrique), vision qui date de l'Antiquité.

Le ciel des astronome est en trois dimensions. Les figures formées par les constellations sont les projections d'étoiles très éloignées les unes des autres. Les configurations des astres que les astrologues interprètent comme bénéfiques ou néfastes, comme les conjonctions planétaires, ne sont qu'un effet de perspective qui ne peuvent pas avoir d'impact sur ce qui se passe sur Terre.