Luna y mareas

Se sabe que un charco de agua no tiene mareas, aunque fuera tan grande como el lago Léman (Suiza). Por ello sólo nos interesaremos en la marea a escala planetaria, llegando al punto de suponer que toda la Tierra está cubierta por un océano global. Una descripción más precisa de las mareas en un lugar dado del globo necesita de un contexto más preciso. Según el lugar, los fenómenos de marea pueden presentar aspectos muy diferentes, no abordados en este curso: la topografía de los lugares, asociada al fenómeno de resonancia, permite comprender las grandes mareas registradas, por ejemplo, en la bahía del Mont Saint-Michel (Francia).

Debido a su masa, la Luna crea un campo gravitacional cuya intensidad es más débil cuanto más nos alejamos de ella. La acción de este campo en cada punto de la Tierra crea una fuerza dirigida hacia el centro de gravedad de la Luna.
Para comprender la acción del campo gravitacional de la Luna sobre la Tierra, nos situamos en un referencial quasigeocéntrico, pero que gira con la Luna.

En el referencial terrestre, el centro de la Tierra está en reposo, las deformaciones de marea están fijas, apuntando a la Luna permanentemente. bajo estas deformaciones fijas, la Tierra se mueve. Da una vuelta en 24h50m, es decir el periodo sinódico de la Luna. Dicho de otra forma, en el referencial terrestre, se ven pasar dos mareas altas cada 24h50.