Qu'est-ce qu'une onde ?

Qu'est-ce qu'une onde ?

Dans une piscine, un farceur veut éclabousser son copain. Comment s'y prend-il ?

Une poussée directe projette de l'eau... mais pas assez loin. Le copain est toujours sec.

Par contre, s'il excite une onde, en agitant régulièrement les bras, le tour est joué !

Le train de vagues créé est une onde. Le farceur a communiqué de l'énergie à l'eau, en la mettant en mouvement de haut en bas, et celle-ci s'est propagée jusqu'au malheureux.

Tiens, c'est intéressant. Un enfant a oublié son canard en plastique dans la piscine. Notre victime pourra se consoler avec ce jouet, qui ira tout droit jusqu'à lui, porté par les vagues. Et bien... non. Dommage pour lui, mais si on observe le canard, certes il oscille de haut en bas, mais il n'avance pas dans la piscine.

C'est une propriété importante des ondes. Le transport d'énergie se fait sans transport de matière.

Définition

Une onde est un phénomène de propagation ordonnée d'énergie, sans transport de matière.

Propriétés

• Remarque, le terme "ordonné" employé ici permet de distinguer les phénomènes propagatifs de type onde, des phénomènes de diffusion de la chaleur, où une énergie est également transmise sans transport de matière, mais par des mouvements désordonnés des molécules.
• Une onde se propage à partir de la source (le farceur) dans toutes les directions qui lui sont offertes (la piscine).
• La perturbation se transmet de proche en proche avec transfert d'énergie (le canard oscille) mais sans transport de matière (le canard n'avance pas).
• La vitesse de propagation d'une onde est une propriété du milieu dans lequel elle se propage. Dans un bain de mercure (si on aime ça !) les vagues n'iraient pas à la même vitesse.