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Âge des surfaces |
L'abondance des cratères permet de dater l'âge des surfaces et la fin du volcanisme :
Pourquoi de telles différences ?
L'énergie interne disponible est proportionnelle au volume : 
(R est le rayon de la planète)
Le refroidissement est proportionnel à la surface : 
Il en résulte que la durée de l'activité est proportionnelle au rayon
de la planète.
La taille est donc le facteur ultime qui détermine la durée pendant laquelle la planète restera chaude. Les grosses planètes resteront chaudes longtemps, tout comme une grosse pomme de terre restera chaude plus longtemps que les petites.
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