Introduction

Auteurs: Thomas Navarro, Arianna Piccialli

Figure 1

Représentation artistique du ballon VEGA dans l'atmosphère de Vénus.

Crédit : http://space-sky.com/inflatables-in-space/

Figure 2

Vitesse du vent zonal sur Titan pendant la descente de la mission Huygens.

Crédit : M. K. Bird, et al., Nature 438, 800-802 (8 December 2005)

Figure 3

Exemples de nuages identifiés dans les images de Venus Express et utilisés pour déterminer la vitesse du vent su Vénus.

Crédit : Fig. 3 dans Khatuntsev et al, Cloud level winds from the Venus Express Monitoring Camera imaging, Icarus (2013); doi: 10.1016/j.icarus.2013.05.018

La rotation de la planète est la clé de la circulation atmosphérique, comme on vient de le voir sur Terre avec le rôle de la force de Coriolis dans la formation de la cellule de Hadley. Ainsi, il est fondamental de garder en tête les périodes de rotation pour les planètes du système solaire.

L'obliquité, qui est l'angle entre l'axe de rotation et la perpendiculaire au plan de l'orbite autour du Soleil, nous renseigne sur les saisons. Dans le cas de Vénus, l'obliquité proche de 180° signifie que la rotation est rétrograde : Vénus tourne de l'Est vers l'Ouest, dans le sens opposé aux autres planètes.

Caractéristiques des planètes avec une atmosphère
Corps	Période de révolution (jours)	Période de rotation	Obliquité
Vénus	224.7	243.0 jours	177.4°
Terre	365.2	23h56	23.4°
Mars	687.0	24h37	25.2°
Jupiter	4335.3	9h50	3.1°
Saturne	10757.7	14h14	26.7°
Titan	10757.7	15.95 jours	26.7°

Les informations que nous possédons sur ces planètes proviennent d'observations, de résultats de modèles et des équations régissant l'atmosphère.

Méthodes d'étude des atmosphères planétaires

Les méthodes d'étude des atmosphères planétaires comprennent des moyens différents tels que la télédétection (en utilisant des telescopes sur la Terre ou des vaisseaux spatiaux); des mesures directes in situ obtenues par sondes, ballons, atterrisseurs; des études de laboratoire; et des modèles de circulation atmosphèrique. Les mesures des mouvements atmosphériques sont accomplies principalement par les moyens suivants :

Mesures directes du vent in situ en utilisant des anémomètres.
Suivi des ballons-sonde atmosphériques placés à différentes altitudes (Régulièrement utilisé sur Terre et deux fois sur Vénus) (Fig.1).
Suivi des atterrisseurs pour mesurer le vent (Sur Vénus, Mars, Jupiter, et Titan) (Fig. 2).
Suivi des nuages pour déterminer la vitesse du vent (Surtout sur Vénus) (Fig. 3).
Détermination indirecte de la vitesse du vent à partir des champs de température (Voir les équilibres dynamiques).
Mesures du décalage Doppler des raies spectrales pour déterminer la vitesse du vent (Surtout pour Vénus, Mars, et Titan).