Imagen de un punto
La astrofísica nos enseña que las estrellas son esferas de gas. Son tan lejanas que no se pueden resolver
en la mayoría de los casos. Entonces, ¿por qué las vemos y se representan con
varias formas
muy diferentes de un punto o un disco ? Incluso se representan más bien con el
símbolo
?
Varios fenómenos se conjugan para llegar a estas
formas
:
- las varias aberraciones ópticas que deforman la imagen. Por ejemplo, la aberración de
coma
o de foco.
- la difracción
que impide a la imagen de un punto de ser un punto.
- la turbulencia atmosférica
que borra la información espacial.
- las propiedades de los receptores.
Función de expansión del punto
La imagen de un objeto puntual no es puntal. Está determinada por la función de transito
del la cadena de detección. En este caso preciso, la función de transito se llama función de
expansión del punto (FEP en español y PSF en ingles: point spread function).
Conocer o evaluar la
función de expansión del punto
es una etapa primordial del tratamiento de imágenes. Otro ejemplo de
FEP
con el satélite CoRoT.
Tamaño a la media altura
Una función de expansión del punto se califica a partir de su
longitud a media altura
.
Muchas veces, las imágenes conseguidas para las longitudes de onda milimétricas o radio muestran la
extensión a media altura de la
mancha imagen elemental.
FEP y resolución espacial
La
resolución espacial
depende de la FEP: la distinción de los detalles de un campo es imposible a escalas más pequeñas que la
longitud a media altura de la FEP.
Introducción 
