Selección
El efecto de selección en la observación de estas parejas es muy importante. Hay dos categorias
de objetos que son particularmente difíciles de observar: las binarias de largo periodo por una
parte, y por otra parte las estrellas que forman un sistema muy unido.
La separación característica de tales parejas varía de una fracción de
unidad astronómica
a unos cientos de unidades astronómicas, mientras que sus periodos van de unos cuantos años a más de
un siglo. Los periodos más largos (algunos siglos) o las órbitas más grandes son muy dificiles de
observar, esencialmente por razones de marcha atrás en el tiempo.
El movimiento de los dos cuerpos
Un factor de gran interés de la observación de estrellas binarias visuales es que la medida de los
parámetros aparentes de la órbita permite calcular la masa de las dos componentes del sistema, gracias
a la
tercera ley de Kepler
:
La definición de baricentro del sistema conduce a:
en donde
representa el semieje mayor de la órbita relativa del cuerpo de masa
con respecto al cuerpo de masa
y
y
son los semiejes mayores de las órbitas absolutas de cada uno de los cuerpos con respecto al
baricentro
del sistema.
La medida de
,
y de la posición del baricentro del sistema (es decir de los semiejes mayores
y
) permite de este modo determinar
y
.
Introducción