Objetivos
Como el recorrido del metro a la escala del Universo se extiende en 26 magnitudes, parece que el metro es una
unidad inadecuada para estimar la mayor parte de las longitudes y distancias. De donde la necesidad de
introducir unas unidades apropiadas, que permiten expresar las distancias con números próximos a la unidad en
lugar de millones y millones de metros.
El tiempo luz
El tiempo luz permite de estimar las distancias, tanto cortas (la Tierra se encuentra a 8 minutos
luz del Sol), como largas (las galaxias más lejanas observadas se encuentran a 12 millones de
años luz aproximadamente).
La unidad astronómica
En el Sistema Solar, o en el caso de las dimensiones en un entorno estelar, nos apoyamos en el
semieje
mayor
de la órbita de la Tierra, y utilizamos habitualmente la unidad astronómica (UA).
Definición
Por definición, se trata del
semieje mayor
de la órbita terrestre de unos 150 millones de km (precisamente: 149 597 870
km)
La paralaje
El movimiento de la Tierra alrededor del Sol se traduce por un movimiento aparente de las estrellas
cercanas, que parecen
recorrer una pequeña elipse
sobre un fondo de estrellas lejanas, fijas .
Definición
La paralaje anual
mide zl semieje mayor angular de este movimiento aparente.
Las paralajes sont expresadas en milésimas de segundo de arco (mas). La estrella más cercana, Proxima
Centauri, posee una paralaje de 772 mas.
1 pc es la distancia a la que 1 UA subtiende un ángulo de un segundo de arco 1". Esta
definición proviene del movimiento de paralaje anual de las estrellas cercanas.
Crédito : Astrophysique sur Mesure
Le parsec
Una unidad propia de la astrofísica es el
parsec,
denotado pc.
Definición
El parsec es la distancia a la que 1 unidad astronómica subtiende un ángulo de un
segundo de arco.
Empleamos a menudo los múltiplos del parsec : kpc, Mpc, Gpc.
Esta definición de parsec es operacional : está relacionada con el movimiento de paralaje anual de las
estrellas cercanas.
Definición
Una estrella presentando una paralaje
, expresada en segundos de arco, está a una distancia
, expresada en parsec.
Aplicando directamente la definición, un objeto de tamaño angular
expresado en segundos de arco visto a una distancia
expresada en parsec posee un tamaño lineal
, expresado en unidades astronómicas (bajo la aproximación de ángulos pequeños):
Conversión
Introducción 
