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Unidades de tiempo

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¿Rotación del cielo o de la Tierra? La regularidad del movimiento la convierte en un buen reloj.

Crédito : CFHT

La rotación de la Tierra

La medida del tiempo, al igual que la definición de la unidades de tiempo, se apoya sobre las rotaciones regulares: la rotación propia de la Tierra, su revolución alrededor del Sol.

Horas, minutos y segundos

La división de los días en 24 horas es una larga historia... En una época donde el tiempo estaba definido con la precisión de un clepsidra o solar, la definición de la hora es imprecisa, y de duración variable.
Cuantitativamente, la base 24 procede de los egipcios, para los cuales 24 h = 12 h de día + 12 h de noche, con 12 = 1 + 10 + 1. El día y la noche de los egipcios eran de 10 horas invariables, a las cuales se sumaban 2 h extremas "entre dos luces".
¿Por qué contamos 60 segundos por minuto, y 60 minutos por hora? El uso de los minutos y segundos es más reciente (siglo XVII) que el de las horas, debido a que se necesita un cronometraje preciso del tiempo.
Cuantitativamente, la base 60 proviene de una herencia de Babilonia, y data de fines del 3er milenio a.C. El número 60 tiene como ventaja poseer un gran número de divisores (2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30), lo que resulta cómodo para los cálculos fraccionarios cuando las técnicas de cálculo de una divisón no son conocidas.
Por esta razón 60 servía de base de cálculo, en lugar de la base de 10; su uso ha perdurado hasta nuestros días para medir el tiempo y los ángulos.
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