Unidades de tiempo

No hay de unidades temporales específicas en astrofísica, al contrario que las numerosas unidades de distancia.
El segundo aparece como una unidad ni más ni menos apropiada en otros ámbitos de la fisica.
El año es de hecho una unidad práctica para los problemas circumestelares, debido a que fue definida como una unidad "circumsolar". En algunos casos, se nescesita solamente acostumbrarse al uso de grandes números, y contar en millones, o incluso miles de millones de años.

El uso del tiempo luz no es ambigüo, debido a que la velocidad de la luz es una constante universal. El tiempo luz es una distancia, y corresponde a la duración de un trayecto realizado por un fotón.

Las unidades derivadas más útiles son las escalas características de tiemp, apropiadas para el estudio preciso de un problema. Estas escalas de tiempo son definadas por:

1. La física de un problema, que introduce las magnitudes pertinentes para el análisis del problema.
2. El análisis dimensional, que permite la mayoría del tiempo construir de manera unívoca una magnitud física en función de un número limitado de otras magnitudes, las cuales son reveladas por el análisis físico anterior.

Así se definen, para un sistema dado, las escalas característica de tiempo tales que :

Escala dinámica de tiempo

En el entorno de un objeto de masa y radio , un fenómeno que se rige por la gravitación tendrá una constante de tiempo del orden (verificación propuesta por un ejercicio )

Escala térmica de tiempo

Un objeto poseyendo un depósito de energía y emitiendo una luminosidad total (es decir, una potencia) puede emitir durante un tiempo .