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Nebulosa de la Lira
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Nebulosa planetaria de la Lira. El diámetro de la envoltura representa 1.3 AL. La estrella central, a penas visible, alcanza temperaturas efectivas de 100 000 K. La componente roja de la radiación es debida al hidrógeno, y los otros componentes colorados de las líneas del hidrógeno y del nitrógeno.

Crédito : HST

Gigante roja

Una estrella como el Sol alcanza el estado de gigante roja, tal como Betelgeuse, al final de su vida. La contracción del núcleo se acompaña de la extensión de la capa externa, y de vientos violentos que conducen a la aparición de una nube de polvo circumestelar.

Nebulosa planetaria

Una nebulosa planetaria no tiene nada que ver con un planeta. Históricamente, el nombre fue dado por confusión observacional debido a la débil resolución angular.
Al acabar su hidrógeno y a continuación su helio, una estrella de masa inferior a 1.5 masas solares ve su núcleo desmoronarse y transformarse en enana blanca. Las capas externas, expulsadas por la presión de radiación, se extienden alrededor de la estrella con una velocidad de expansión de varias decenas de kilómetros por segundo. Esta región es ionizada debido a la acción de los fotones ultravioletas emitidos por la estrella ahora caliente( >30000 K ).
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