Introduction

Les éruptions solaires sont les événements les plus énergétiques se produisant dans le système solaire. L'énergie libérée par seconde au cours d'une grande éruption solaire peut atteindre 10²² Joules. L'énergie totale rayonnée est comprise entre 10²² et 10²⁵ Joules. Une petite région peut émettre autant d'énergie en quelques dizaines de secondes que l'ensemble du Soleil.

Parmi toutes les sources d'énergie présentes à la surface du Soleil, celle d'origine magnétique est la seule pouvant expliquer les quantités d'énergie libérées lors d'une éruption solaire. Une éruption s'accompagne d'une émission importante de rayonnement (dans toute la gamme électromagnétique) et de l'accélération de particules à des vitesses proches de celle de la lumière.

On distingue plusieurs types de phénomènes éruptifs :

les éruptions (ou « flares » en anglais – cette appellation anglaise est très souvent utilisée)
les éjections de masse coronale (l’acronyme anglais est là encore souvent utilisé : CME pour Coronal Mass Ejection)
les éjections de filaments