Orbita polare, fissa rispetto alle stelle Credito : Osservatorio di Parigi / LESIA / UFE

CoRoT fa parte del programma “piccole missioni” del CNES; questo programma impone un’orbita bassa.

Per poter osservare per diversi mesi senza interruzione la stessa direzione del cielo, l’unica possibilità è di utilizzare l’orbita polare, il cui piano resta fisso rispetto alle stelle.

L’altitudine dell’orbita deve essere compresa tra 800 e 900 km.

• Al disopra di questa altitudine, le radiazioni sloari, soprattutto quelle dei protoni molto energetici, sono troppo abbondanti e rischiano di danneggiare lo strumento.

• Al disotto, la vicinanza della Terra rafforza gli effetti nefasti della luce solare riflessa dalla Terra.

Il tempo di visibilità delle stazioni a Terra cresce con l’altitudine, la scelta finale è 896 km.