Logo e manifesto di CoRoT realizzati da Patrice Amoyel Credito : CNES

Il satellite, piazzato su un orbita ad un’altezza di 869 km, porta untelescopio capace di osservare in modo continuo numerose stelle per periodi molto lunghi, e di misurare le variazioni della loro luminosita’ con estrema precisione.

CoRoT sara’ lanciato nel 2006 e per la prima volta indagherà sulla natura di fenomeni e di oggeti mai osservati a tutt’oggi.

Due sono gli obiettivi scientifici principali di CoRoT:

• “Vedere” all’interno delle stelle osservando e studiandone le oscillazioni grazie ai metodi della sismologia.
• Ricercare dei pianeti extrasolari osservandone il passagio davanti alle stelle intorno alle quali girano.

Per questo misura per periodi molto lunghi e con grande precisione le variazioni di luminosita’ delle stelle selezionate.

CoRoT raccoglierà una quantità eccezionale di dati di altissima precisione sulle minime variazioni temporali di luminosita di migliaia di stelle. Oltre ai due obbietivi principali sopra citati, contribuirà alla comprensione di numerosi altri problemi e studierà una grande varietà di altri fenomeni che si manifestano attraverso variazioni di luminosità delle stelle.

L’acronimo CoRoT ricorda i principali fenomeni che CoRoT permetterà di capire, la Convezione e la Rotazione delle stelle, ed anche i Transiti dei pianeti extrasolari.