Transito di un pianeta in orbità intorno alla stella HD 209458, osservazione del 26 Luglio 2000, da Deeg e Garrido, al telescopio di 0,9 m Sierra Nevada Observatori (IAA, Istituto d’Astrofisica del Andalusia, Granada). Credito : IAA / Hans Deeg

Da quasi 10 anni, si sa che esistono pianeti che girano intorno ad altre stelle: sono i pianeti extrasolari. I pianeti extrasolari scoperti fino ad oggi sono tutti grandi pianeti, analoghi al nostro Giove, situati molto vicino alla loro stella.

Il primo fu scoperto nel 1995 all’Observatoire di Haute-Provence da un gruppo franco-svizzero diretto da Michel Mayor.

• Perchè cercarli?
• Come trovarli?

Grazie a CoRoT, che cercherà transiti di piccoli pianeti, il primo passo sarà fatto. Bisognerà aspettare ancora almeno 10 anni per avere delle vere immagini di pianeti.