Credito : Osservatorio di Parigi / UFE

Si chiama metodo dei “transiti” planetari il passagio di un pianeta davanti al disco della sua stella. Qsuesto fenomeno si produce per un osservatore, quando la stella, il pianeta e l’osservatore sono allineati.

Questo fenomeno è osservato nel sistema solare: Mercurio e Venere sono recentemente transitati davanti al Sole.

L’occultazione di una parte del disco stellare dal pianeta si tradusce in una diminuzione temporaria della luminosità della stella. Per scoprire dei pianeti, si puo dunque cercare di misurare questa debole variazione di luminosità.

Questo metodo, chiamato “metodo dei transiti”, è attualmente l’unico capace di scoprire dei pianeti tellurici.

E’ il metodo usato da CoRoT, come dettagliato in questa animazione: Simulatore dei transiti.