Una stella molto lontana passa dietro un altra stella intorno alla quale orbita un pianeta. La stella vicina focalizza la luce della stella lontana cio che crea un aumento della luminosità. Anche il pianeta focalizza la luce della stella lontana, cio’ crea i due picchi di luminosità visibili prima del massimo. Credito : Osservatorio di Parigi / UFE

E’ una applicazione della teoria di Einstein della gravitazione. Questa predice che quando un corpo di massa M (deflettore) è a una distanza proiettata sul cielo b (“parametro d’impatto”) dalla linea visuale di una sorgente lontana, la luminosità apparente di quest’ultima è amplificata di un fattore . Quando la sorgente ed il deflettore si spostano l’uno rispetto all’altro sul piano del cielo, il parametro d’impatto b varia col tempo. Cio è vero anche per il fattore di amplificazione che diventa una funzione del tempo A(t).