Stabilité d'une atmosphère de gaz légers   (1/2)

L'exosphère

Une atmosphère est soumise aux forces de gravitation de sa planète (ou de son étoile). Passé une certaine altitude, la densité des atmosphères est basse, et la température élevée au point que les collisions entre les particules deviennent négligeables.
Les particules neutres ne sont alors soumises qu'aux forces de gravitation. Elles ont alors des orbites balistiques (paraboliques), ou elles peuvent être en orbite autour de la terre (orbite elliptique), ou s'échapper (orbite hyperbolique).
Les planètes ont une couronne de particules neutres exosphériques en orbite autour d'elles. Ces couronnes sont extrèmement peu denses, mais on a pu les visualiser avec des caméras UV embarquées à bord de satellites.
Dans le cas ou les particules de l'exosphère sont ionisées, ce qui est le cas de la majorité d'entre elles, elles sont soumises aux forces électromagnétiques, prédominantes devant les forces de gravitation.