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Límite de Roche

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Urano y sus anillos
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En el dominio IR seleccionado en esta imagen, correspondiente a una línea de metano, el planeta Urano aparece "apagado", lo que pone en evidencia los satélites y anillos

Crédito : NASA

Anillos y satélites

Todos los planetas gigantes tienen al mismo tiempo anillos y satélites. Los anillos orbitan a proximidad del planeta, acompañados de satélites muy pequeños. Lejos del planeta, sólo hay satélites (y anillos de polvo inestables). El límite de Roche separa estas dos regiones.
El campo de marea destruye los satélites que se aventuran más allá de este límite. Impide también a los anillos acretar y formar satélites.

El cometa Shoemaker-Levy 9

En Julio de 1994, los fragmentos del cometa Shoemaker-Levy 9 cayeron sobre Júpiter. A su paso por el perijúveo, el cometa SL9 se había fragmentado bajo el efecto del campo de marea.

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