Définition
La pression, 
, est la force, 
, rapportée à la surface, 
, sur laquelle elle s'applique, 
. Dans le système d'unités SI, un pascal (Pa) correspond à une force de 
appliquée sur une surface de 
, et, est donc homogène à l'unité de base kg.m-1.s-2.
La pression atmosphérique
L'atmosphère terrestre confinée par la force de gravité
L'atmosphère terrestre est une couche de matière gazeuse confinée par la gravité de la Terre. Sa densité devient plus faible avec l'augmentation de l'altitude. Bien qu'il n'y ait pas une limite précise entre l'atmosphère et l'espace, en aéronautique ses effets sont considérés en dessous de 100 km d'altitude (dit aussi la ligne de Kármán). La navette spatiale internationale (ISS) est en orbite à une altitude d'environ 400 km, le Télescope Spatial Hubble (HST) l'est à 590 km ; ils orbitent dans la thermosphère.
Crédit :
ASM/Laurence Tresse (Globe terrestre de Coronelli, BnF)
