Quelques chiffres

Le Soleil est un plasma c'est-à-dire un gaz fortement ionisé. Il est constitué d'électrons, de protons et d'atomes et molécules plus ou moins ionisés (ayant perdu au moins un électron, ce qui rend l'atome ou la molécule électriquement non neutre).

Quelques ordres de grandeur de dimensions solaires :

• Age : 4,5 x 10⁹ ans
• Durée de vie estimée : 10¹⁰ ans
• Distance à la Terre : 150 x 10⁶ km
• Diamètre : 1,4 x 10⁶ km (Terre = 12 600 km)
• Masse : 2 x 10³⁰ kg (Terre = 6 x 10²⁴ kg)
• Masse volumique : 1,41 g.cm^-3 (eau = 1 g.cm^-3 ; Terre = 5,5 g.cm^-3 )
• Puissance rayonnée : 4 x 10²⁶ W
• Energie reçue par la Terre : 1353 J.m^-2.s^-1
• Température au centre : 15 x 10⁶ K
• Température de surface : 5 800 K
• Champ magnétique global 1 à 2 Gauss

Le tableau donne les abondances relatives d'éléments constituant le Soleil. On peut constater la présence d'atomes lourds (tel que le fer, le phosphore etc). Ces éléments n'ont pas été produits par le Soleil. Ils proviennent des résidus d'étoiles ayant servis au nuage proto-solaire.

Abondance approximative (relativement à l'hydrogène) des principaux éléments chimiques dans l'atmosphère du Soleil.